6 jours de Vars - Étape 5 : Izoard & Granon

Jeudi 09 Juillet 2015

Avec deux cols classés hors-catégorie et la montée finale jusqu'aux Claux (1ère cat.), cette 5ème étape s'annonçait particulièrement difficile. Avec un programme aussi chargé (4055m de dénivelé cumulés), mieux valait avoir des jambes.

Les températures ont chuté cette nuit, il fait seulement 6° lorsque nous partons à 6h45 avec Romain. J'ai froid dans la descente de Vars malgré le coupe-vent. Nous essayons de mettre un peu de rythme dans la vallée du Guil pour nous réchauffer, mais un fort vent de face nous ralentit et finit de me glacer. Je sens que la journée va être longue.

À Château-Ville-Vieille, nous attaquons l'ascension du col d'Izoard : 14km à 7% de moyenne. Je n'ai pas de bonnes sensations ni une grosse motivation. J'ai du mal à suivre Romain lorsqu'il prend des relais. La forme est vraiment fluctuante d'un jour à l'autre sur une épreuve par étapes. Je prends les devants jusqu'à casse déserte, Romain reste au contact, puis prend un relais appuyé. Je m'accroche. Il m'avouera après s'être senti bien et avoir pensé me disputer le sprint à la pancarte. À un kilomètre du sommet, je me fais enfin violence. Je produis un effort et lâche Romain qui finira à une centaine de mètres derrière moi.

Stèle dédiée à Louison Bobet & Fausto Coppi

Sommet de l'Izoard : 2360m

On enfile nos coupe-vents et repartons rapidement pour ne pas prendre (encore) froid. La descente jusqu'à Briançon est belle. Le compteur dépasse les 70km/h. En bas, Romain part de son côté pour effectuer une réparation chez un vélociste. J'hésite un instant à zapper la montée du col de Granon (11,4km à 9%) mais je me remotive pour aller affronter "l'ogre du Briançonnais". Les premiers kilomètres d'ascension sont terribles. La pente ne passe jamais en dessous de 9%. Les kilomètres qui suivront le seront tout autant, et ceux d'après également. Je ne suis pas bien, je m'installe dans un faux rythme et peine à rester au dessus des 10km/h. J'espère qu'un cyclo finira par me dépasser pour prendre sa roue mais personne ne reviendra sur moi malgré mon allure d'escargot. Je mets 1h10 pour arriver au bout de cette horreur, le surnom du Granon n'est vraiment pas usurpé... Un cyclo propose de me prendre en photo devant la plaque pour immortaliser cet instant. Je ne collectionne pas ces clichés mais j'accepte. Grimper le Granon au 8ème jour de mon séjour et juste après l'Izoard reste une performance honorable.

Au sommet du Col de Granon

À cet instant, il me faut encore parcourir 60km pour arriver au pied du col de Vars. Sur le retour, je franchis le mur Pallon à Freissinières (1,3km à 12%) qui après le Granon passerait presque pour une côte de la Vallée de Chevreuse... Puis j'arrive à Guillestre pour entamer ma 4ème montée du col de Vars. Avec la chaleur et ma (mé)forme du jour, ça risque de me prendre du temps. Heureusement, j'arrive à prendre la roue d'un participant des 6 jours qui me dépasse après un kilomètre. Frédéric a la cinquantaine, mais il a plus la pêche que moi aujourd'hui. Il imprime un bon rythme. Je m'accroche tant bien que mal. Je ne regarde quasiment plus la route devant nous et ne lâche plus sa roue du regard. J'essaye de ne pas laisser plus de 40cm entre nos deux pneus. Je me fixe l'objectif de rester au contact quelques mètres, jusqu'au prochain virage, puis jusqu'au kilomètre suivant. J'effectue cette montée au mental et parviens à le suivre jusqu'au bout. Je n'améliore pas mon chrono de samedi dernier, mais je mets quand même 9 minutes de moins que lundi... C'est une belle satisfaction qui rend cette journée un peu moins terne.

Plus qu'une étape pour arriver au bout de cette folle semaine. J'espère que je retrouverai un peu de jus, car ce sera encore plus dur demain...

RÉSULTATS DES ASCENSIONS (AVEC STRAVA)
Izoard : 12,8 km/h - 587ème / 3024 (19%)
Granon : 9,7 km/h - 338ème / 655 (51%)
Freissinières : 11,4 km/h - 188ème / 1100 (17%)
Vars les Claux : 13,8 km/h - 279ème / 2762 (10%)

LA QUESTION DU JOUR // Quel sera ton prochain défi ?
Durant les prochaines semaines, je profiterai de mes vacances dans le Verdon pour aller grimper le Mont Ventoux, une ascension de légende qui me fascine.
L'an prochain, mon programme reprendra quelques unes des épreuves auxquelles j'ai déjà participé cette année avec la Transjurassienne, l'enchaînement des 3 classiques Ardennaises (Amstel Gold Race, Flèche Wallone et Liège Bastogne Liège) et évidemment une nouvelle fois les 6 jours de Vars qui pourraient devenir mon rendez-vous du début de mois de juillet dans les années à venir.
À plus long terme, j'aimerais beaucoup participer à la triple Haute Route (2017?), une cyclosportive par étapes de trois semaines qui traversent successivement les Dolomites, les Alpes et les Pyrénées. L'organisation semble impressionnante et offre aux participants des conditions dignes d'un coureur professionnel (suivi médical, assistance technique, etc).
Le triathlon est également une discipline qui m'attire. Alors si mon emploi du temps me le permet, je me lancerai sans doute un jour dans l'aventure Embrunman (2018?), l'un des lronman (triathlon longue distance) les plus durs au monde.
Donc comme vous pouvez le voir, j'aurai encore plein d'histoires à vous raconter dans les années à venir...

DEMAIN : ÉTAPE 6 // CIME DE LA BONETTE (150KM / 4300 D+)
Un véritable bouquet final ! Pour terminer cette semaine exceptionnelle, je m'attaquerai demain aux deux versants de la Bonette (HC), la plus haute route d'Europe (2802m). Deux ascensions redoutables qui avec la fatigue accumulée ces derniers jours m'obligeront à puiser au plus profond de moi-même. Ah oui, j'allais oublier... Comme si cela ne suffisait pas, il faudra ensuite remonter une dernière fois jusqu'à Vars, par son versant sud (1ère cat.).
Encore un dernier effort et ce sera le temps des vacances !

--- Cols et côtes ---
Vars depuis les Claux, 2103m (3ème cat.) : 4,6km à 5,7%
Cime de la Bonette depuis Jausiers, 2794m (HC) : 22,4km à 6,9%
Cime de la Bonette depuis Saint-Étienne-de-Tinée, 2802m (HC) : 25,8km à 6,4%
Vars depuis St-Paul-sur-Ubaye, 1993m (1ère cat.) : 7,8km à 7,6% de moy.